Italia, notte da dentro‑o‑fuori: a Bergamo la semifinale playoff contro l’Irlanda del Nord

L’Italia arriva al bivio decisivo del suo cammino mondiale. Questa sera a Bergamo gli Azzurri affrontano l’Irlanda del Nord nella semifinale dei playoff, una sfida che vale l’accesso alla finale di martedì prossimo contro la vincente di Galles‑Bosnia Erzegovina. Un passaggio obbligato per continuare a inseguire il Mondiale e cancellare le ombre del passato recente.

Rino Gattuso non si nasconde e mette subito sul tavolo il peso dell’appuntamento: «Ho il Paese sulle mie spalle, è la partita più importante della mia carriera di allenatore». Il ct deve ancora sciogliere gli ultimi dubbi legati alle condizioni di Bastoni e Scamacca, entrambi monitorati fino all’ultimo allenamento.

Il gruppo, però, appare compatto e consapevole della posta in gioco. «Sappiamo che c’è solo un risultato possibile, ma la squadra è tranquilla», assicura Mateo Retegui, chiamato a guidare l’attacco in una serata che può cambiare il destino di un’intera generazione azzurra.

Dall’altra parte, anche l’Irlanda del Nord sogna l’impresa. Nonostante alcune assenze pesanti, il ct Michael O’Neill punta forte sul talento del trequartista Price, considerato l’uomo in grado di accendere la manovra e mettere in difficoltà la difesa italiana.

A Bergamo si respira già aria di grande evento. L’Italia sa di non poter sbagliare: il Mondiale passa da qui.