Tensione a Portadown, torna la marcia dell'Orange Order dopo 28 anni

Alta tensione oggi a Portadown, dove una folla numerosa di manifestanti si è radunata lungo la Garvaghy Road, arteria di un quartiere a maggioranza cattolica e nazionalista, per protestare contro il corteo dell'Orange Order, la storica organizzazione protestante e unionista.

Si tratta della prima marcia dell'Orange Order lungo quella strada dopo 28 anni: il passaggio era vietato dal 1998, all'indomani dei violenti scontri legati alla disputa di Drumcree. Il divieto è caduto dopo che l'Alta Corte ha annullato lo scorso agosto la decisione della Parades Commission, l'organismo che regola le manifestazioni pubbliche in Irlanda del Nord, aprendo la strada a una nuova autorizzazione per una sfilata "limitata": circa 60 membri, senza bande musicali, in marcia silenziosa.

La decisione ha suscitato la ferma opposizione dei residenti e del partito Sinn Féin, che hanno definito l'iniziativa una provocazione destinata a riaprire ferite mai del tutto rimarginate. Nelle ore precedenti al corteo si sono registrati i primi segnali di tensione tra i manifestanti e le forze dell'ordine schierate a presidio del percorso.

A intervenire è stato il primo ministro britannico Andy Burnham, che parlando alla BBC ha lanciato un appello alla calma, invitando tutte le parti a mantenere la responsabilità e a evitare che la giornata degeneri in nuovi scontri, come avvenuto ripetutamente durante gli anni più caldi della crisi di Drumcree.